La création de Temporalistes en 1984 poursuivait deux objectifs. L'un s'annonce toujours en première page : servir d'instrument de liaison entre chercheurs attachés aux études temporelles en sciences humaines. L'autre ne s'avouait pas, non par dissimulation, mais parce qu'il se cherchait, en préconisant des travaux de terrain sur les temps de notre vie personnelle et sociale.

Par là, espérions-nous, la recherche se dégagerait des discours spéculatifs ressassés, des conceptions a priori, et se convaincrait de l'existence de temps multiples, différents les uns des autres, souvent enchevêtrés. A sa vocation pratique spécifique Temporalistes ajoutait une ambition considérable : reconnaître le temps comme un objet de science.